Hamster ou Criceto é uma designação comum a diversos pequenos mamíferos roedores, da sub-família Cricetinae, encontrados na África e Ásia, dotados de grande bolsa facial e de cauda muito curta.

É também o nome vulgar de um roedor nativo da Síria (Mesocricetus auratus), encontrado no mundo todo como animal de estimação ou como cobaia.

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Características

Possuindo grandes dentes incisivos que estão em constante crescimento, necessitam estar sempre roendo para evitar que cresçam demais.

O tempo de vida médio dos hamsters é de dois anos, contudo alguns podem viver até três ou quatro anos, dependendo da espécie.

Existem diferentes espécies de hamsters espalhados por todo o mundo e muito deles habitam regiões semi-desertas onde vivem em tocas.

Estas tocas são formadas por vários túneis e câmaras que são utilizadas para armazenar comida ou dormir. Os hamsters são animais noturnos, que dormem durante o dia quente e ficam acordados à noite quando está mais frio. Eles enxergam muito mal , mas têm o olfato apurado e uma excelente audição.

Muitas espécies de hamsters têm as bochechas dilatáveis, isto é, bochechas que aumentam de tamanho, onde eles podem carregar comida e forragem para ser guardada em sua toca.

A palavra hamster tem sua origem na palavra alemã “hamstern” que significa “acumular” ou “armazenar”, uma referência às suas bochechas.

Poucas espécies de hamster são criadas como animais de estimação, mas atualmente o hamster é um dos mais populares animais de estimação em diversos países por ser docil e carinhoso

As principais espécies que são criadas como animais domésticos são o Anão Russo e o Sírio. A primeira espécie apresenta o corpo peludo que traz alergia, e a pelagem de listras pretas e brancas. O Sírio tem corpo alongado e a pelagem de cores variadas, branco, preto ou amarelo (marrom claro).

Espécies

Pode-se dividir as espécies do Hamster em selvagens e domesticáveis, de acordo com a possibilidade ou não da criação em cativeiro. Segundo este critério, tem-se:

Selvagens

• Cricetus cricetus – Hamster do Campo Europeu
• Mesocricetus newtoni – Hamster Romeno
• Mesocricetus brandti – Hamster Turco
• Mesocricetus raddei – Hamster Ciscaucasiano
• Cricetulus alticola – Hamster Ladak
• Cricetulus barabensis – Hamster Listrado Chinês
• Cricetulus curtatus – Hamster Mongol
• Cricetulus eversmanni – Hamster de Eversmann
• Cricetulus griseus – Hamster chinês
• Cricetulus kamensis – Hamster Tibetano
• Cricetulus longicaudatus – Hamster de Cauda Longa (menor)
• Cricetulus migratorius – Hamster Armeno
  • Cricetulus triton
  • Cricetulus obscurus
  • Cricetulus pseudogriseus – Hamster de Cauda Longa (maior)

Domesticáveis

• Mesocricetus auratus – Hamster Sírio (A espécie mais comum, em cativeiro)
• Phodopus campbelli – Hamster Anão Russo Campbell
• Phodopus sungorus – Hamster Anão Russo Winter-White – também chamado de Hamster Djungariano ou Siberiano (branco invernal).
• Cricetulus griseus – Hamster Chinês
• Phodopus roborovskii – Hamster Roborovski

Outras espécies

O Hamster Camundongo, das espécies Calomyscus bailwardi, Calomyscus baluchi, Calomyscus mystax e Calomyscus urartensis também são consideradas espécies selvagens do Hamster.

Curiosidades

• Apesar de não manifestar afeto, e ser caracteristicamente de comportamento individualista mesmo com os da própria espécie, o hamster pode ser condicionado a aprender alguns truques, utilizando-se para isto da técnica de oferecer recompensas.
• São animais independentes, pois não precisam de cuidados como banhos, nem vacinas (não transmitem doenças, desde que estejam em um ambiente sem doenças), e tendo uma gaiola confortável com comida de qualidade e água limpa viverá sem nenhum problema.

fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Hamster

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